和 Robot Wars 那种颇具破坏性的(de)激烈格斗相比,工匠(jiàng)社宣传的(de)机(jī)器人格斗要温和(hé)许(xǔ)多。玩家下载配套(tào)App,再对机器人的格斗动(dòng)作进行设计、编(biān)程,之后就(jiù)能将20厘米高的桌面级(jí)机器人放(fàng)入格斗场。机器人遭到击打后,身上的(de)传感器会将“伤害”计入(rù)系统,这(zhè)种比赛并不以物理摧毁对方为目的。
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▲GANKER格斗(dòu)| GJS
4月(yuè)25日,在揭晓新一代格斗机器人之前,工匠社先在(zài)发(fā)布会上(shàng)展(zhǎn)示(shì)了一段(duàn)混剪视(shì)频。在《勇者王(wáng)》《高达创战者》《铁甲(jiǎ)钢拳》《黑客帝(dì)国(guó)》这些(xiē)影视(shì)作(zuò)品里,机甲的身影让(ràng)人目(mù)不(bú)暇(xiá)接。这(zhè)种最早由七十年(nián)代日本漫(màn)画创造出来的形象,和(hé)人们(men)对身(shēn)穿机甲进行格斗(dòu)的(de)崇拜,成为(wéi)了工匠社CEO招(zhāo)俊健创业的原因和切入口(kǒu)。
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▲体(tǐ)感操(cāo)控和人偶操(cāo)控| GJS
接着,招俊健公布了全新的格斗机(jī)器人GANKER EX。他(tā)用手里的“人(rén)偶控制器(qì)”做出了挥拳、防(fáng)御(yù)、移动(dòng)和转(zhuǎn)圈动作,那台(tái)机器人流畅地同步着一系列格(gé)斗动作。GANKER EX还支持另一种操(cāo)控方式——体(tǐ)感(gǎn)控制。玩家(jiā)直接将传感(gǎn)器穿戴在手臂(bì)、手腕、腰部(bù)和大腿上,从而(ér)达到“人机同步”的(de)操控效果。上一代GANKER只能用App进行控制,“它的竞技技巧是(shì)一(yī)种(zhǒng)硬编码,我点一下(xià),打出一个(gè)规划好的拳头。”招俊健(jiàn)认(rèn)为操控方式的革新让(ràng)新(xīn)款有了“质(zhì)的变化”,“如果没有“人机一(yī)体化”,机器人(rén)竞技将(jiāng)很(hěn)难变(biàn)成现实。”
这只是推(tuī)动(dòng)机器人竞技的(de)前提,工匠社还宣布(bù)了和世界电(diàn)子(zǐ)竞技(jì)大赛(WCG)、腾讯王者荣(róng)耀和bilibili的战略合作。这家机器人公司试图通过品牌(pái)合作和赛事运营(yíng)来吸引用户和扩大(dà)销量,然后让这些环节互相促进,最(zuì)后,推动机器人竞技成为大众运动。
21年前(qián)的(de)网综(zōng)
1994年在旧金山举办(bàn)的 Robot Wars 被认为是最早的格斗机器(qì)人赛(sài)事,为(wéi)卢卡斯影业LucasToys分部(bù)的设计(jì)师Mark Thorpe首创。随后,Mark Thorpe和(hé)制作(zuò)公司签(qiān)约,将 Robot Wars 带到了(le)BBC。节目于1998年首(shǒu)播,内容通常是参赛者设计并制造战斗机器,遥(yáo)控它们进行角斗(dòu)。机器(qì)人需要躲避(bì)对手的攻击、赛场的(de)陷阱,和不受(shòu)改造限制(zhì)的House Robots的(de)摧毁。机器人的反应速度、驱动能力、兼具想象力和效用(yòng)的设计(jì),都是(shì)取(qǔ)胜的关键。
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▲Robot Wars | TBI Vision
Robot Wars 的火热甚至(zhì)衍生出了一大批类似节目,比如美国在1999年开播的 Battlebots。火星四溅,残骸翻飞,人们(men)对格(gé)斗竞技(jì)的(de)渴望被点燃了。
在中国,最有名的机器人赛事是由大(dà)疆于2015年发起并承办的RoboMaster机甲大师赛,比赛(sài)规则类似Dota游戏。这项赛事每年(nián)投(tóu)入巨大,比如大疆就为(wéi)2017年的RoboMaster投了7000万元人(rén)民币。RoboMaster的举办(bàn)目的主要是(shì)发现创新科技人(rén)才,所(suǒ)以它(tā)的(de)比赛规则比较复杂,观赏门槛也较高。Robot Wars 则不同,机(jī)器(qì)人(rén)选手往往是直接开打(dǎ),属于娱乐属性(xìng)很强的“综艺节目”。
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▲Robomaster 2016 | The Verge
随着2018年(nián)《这!就是铁甲》和《机器人争霸》等网综的上(shàng)线,格斗机器(qì)人吸引了不少观众,而筹划机(jī)器人赛事的公司同期也融(róng)资不断。比如(rú),《这(zhè)!就(jiù)是铁甲》的出品方创客星球,主要(yào)经营机(jī)器人(rén)格斗竞技相关(guān)的赛(sài)事、综艺(yì)和(hé)IP衍生业务,4月获得由启明创(chuàng)投的近(jìn)亿元(yuán)Pre-B轮融资。而(ér)运营机器人(rén)格斗(dòu)线(xiàn)下赛事的极(jí)战FMB(隶属于(yú)极战体育)获得由微影资(zī)本领(lǐng)投的千万(wàn)美金的A轮融资。同年9月,工匠社(shè)完成了B轮融资,金(jīn)额近亿元人民币,领投方为(wéi)光控众盈。
工匠(jiàng)社(shè)CEO招(zhāo)俊健告(gào)诉极客公园:“(工匠(jiàng)社和上面那些公司)太不同了。”他认为(wéi)创客(kè)星球和极战(zhàn)体(tǐ)育(yù)的(de)团队是一(yī)个“栏目(mù)团队”,由编辑、记者组成,不是机器人研发(fā)公司。“都是朋友,但是性质不一样。”
招俊健最后(hòu)举出了一个他(tā)认为的(de)更贴切的类比——大疆Robomaster部门。理由是工匠社(shè)研发投入的比例,想通过真(zhēn)正(zhèng)的技(jì)术变化来推(tuī)进(jìn)机器(qì)人竞技,这些都和(hé)Robomaster部门(mén)相似。
工(gōng)匠(jiàng)之路
工匠社的思路是先打造出足够优秀但同时售价(jià)友好的机器人,同时(shí)通(tōng)过品(pǐn)牌合作和赛事运营来吸引(yǐn)用户和促进销售,最(zuì)后(hòu)让这些环(huán)节互相(xiàng)促进(jìn)。
目前它正在(zài)跨越第一(yī)阶段。成立于2015年(nián)的工(gōng)匠社,已经同时推进格斗机器人系列和游戏编程机器人系列。这两条产(chǎn)品线(xiàn)分别瞄准竞(jìng)技娱乐市场和(hé)机器人(rén)教育市场。机器人和相关配件(jiàn)的(de)销售是工匠(jiàng)社目前的主(zhǔ)业务,但它也有(yǒu)像租借(jiè)产品给赛事和游(yóu)乐场等(děng)线下场所(suǒ)这种小(xiǎo)比例的(de)其他营收。
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▲游戏编程机器人和格斗机器人| GJS
工匠社联合创(chuàng)始人蔡奋之前接受媒体采访(fǎng)时表示(shì):“公司做过(guò)市场(chǎng)调查,发现中国(guó)是全球第一玩具出口国,但(dàn)是高端(duān)玩(wán)具占的比例以(yǐ)及成年人(在玩具(jù))的消费比例远(yuǎn)远比不上(shàng)发达国家。”工匠社找到了(le)切入(rù)点,并开始着手研发人形格斗机器(qì)人。
2015年5月,GANKER的第一代demo开(kāi)发完成,从低功耗(hào)嵌入式(shì)系统(含全套(tào)硬件与软件)、工业(yè)设计、前段(duàn)操控软件等,均由团队自主研发。每(měi)隔几个月,GANKER就会迭(dié)代一次,逐步稳定地接近可规模量产化的标(biāo)准。2016年7月,GANKER成功在Indiegogo上获得百万人民(mín)币众筹(chóu)。
2017年11月,工匠社获腾讯数千(qiān)万人民币A轮融资(zī),当(dāng)时团队一共30多人(rén)。现在,工匠社(shè)已经(jīng)是(shì)一个100多(duō)人的公(gōng)司,这(zhè)其中有(yǒu)三分之二是研(yán)发人(rén)员。另外,招俊健称(chēng)工匠社将去年(nián)近亿元的B轮(lún)融资(领投方(fāng)是光控众盈,合鲸资本和火山石资本跟投)首先用(yòng)在了技术研(yán)发,作为一个(gè)想做出能够(gòu)放在(zài)售卖架上的机器人的公(gōng)司来说,对技术的投(tóu)入是最根本的。第(dì)二部分(fèn)用来(lái)对更多国家和市场进行扩展,工匠社的机器人目(mù)前主要面(miàn)向北(běi)美、西(xī)欧、新加坡、越(yuè)南和日(rì)本等市场销售(shòu),海外用户(hù)占了七成,发生在线下的(de)销售比例为八(bā)成。由于产量一直(zhí)在变化,生产搭建需要(yào)更(gèng)多(duō)的支持,第三部分的投入主要用于生产(chǎn)搭建。
2019年初,工匠社被Fast Company评为“2019中(zhōng)国最具创新力公司TOP 10”,同时上榜(bǎng)的有阿里巴巴、搜(sōu)狗、旷视等“赫(hè)赫(hè)大名”的(de)公司。Fast Company中国区CEO卢初阳评(píng)价工(gōng)匠社时表示:“这家公司以其全新(xīn)的视觉体验(yàn)和一系列的灵活(huó)的运动设计打(dǎ)造了一系列的运(yùn)动机器人(rén)产品,同时通过IP和赛事的打造,未来将会形成(chéng)一个(gè)非常庞(páng)大(dà)和(hé)有吸(xī)引力的产(chǎn)业链。”
大众化机器人(rén)竞(jìng)技
机器人竞(jìng)技能成为一项大众运动么?这(zhè)是工匠社这类公司瞄准(zhǔn)的目标。
推出在(zài)工匠社看(kàn)来产品形态(tài)非(fēi)常成熟(shú)的GANKER EX,让(ràng)他们离(lí)这个梦更近(jìn)了一点。除了最前(qián)面提到(dào)的操控方式的革新,新一(yī)代GANKER也更新了运动系统和电子(zǐ)计分系统。它的底座是(shì)四足稳定的形态,万向(xiàng)轮的结构(gòu)让急速移动和(hé)反(fǎn)应成为可能。GANKER EX在击打(dǎ)判定系统(tǒng)上追加了力度判定的模块(旧款为0到1,新款更(gèng)新为0到100),数字血槽会(huì)根据(jù)击中(zhōng)敌方机(jī)器人的(de)机(jī)体部位和力度减少血量。
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▲GANKER EX | GJS
想要这项大众运动流行起来的前提(tí),是(shì)让(ràng)更多(duō)的玩家参(cān)与进来(lái)。为此,GANKER EX在产(chǎn)品(pǐn)上做出了许多(duō)鼓励玩(wán)家自行组装的(de)准备:GANKER EX做了骨架和机甲可分离的设计,玩家(jiā)可自行(háng)3D打印出个(gè)性化的(de)机(jī)甲。而机器人还设计了方便(biàn)玩(wán)家自(zì)制(zhì)武(wǔ)器的独立信(xìn)号接口。通过接口,玩(wán)家可打造不限于发光、旋转、弹射、变形的个性化武器。在用(yòng)户平台和生态的维护(hù)上(shàng),工匠社针对(duì)玩家推出了两套(tào)评级系统(tǒng),一(yī)个是改装师等级,另(lìng)一(yī)个是角(jiǎo)斗场等级。
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▲涂装改造| GJS
招俊(jun4)健(jiàn)表示,这种(zhǒng)双轨制的设计“是根(gēn)据用(yòng)户自(zì)己(jǐ)的习惯来设计的(de)”,有些(xiē)玩家可(kě)能只热衷改装。他(tā)还表示,这种可拆卸设计(jì)和接口的开放,也(yě)为企业(yè)级用户开了个口,这(zhè)些设计能满(mǎn)足B端比赛或者STEM教育的需求。
在当(dāng)天的新品发布会上,工(gōng)匠社宣布这(zhè)款更成熟的(de)机器人的起售价是1999元,比上(shàng)一(yī)款低了近600元——这(zhè)是一个很有吸(xī)引力的(de)价格定位。
同(tóng)时,工匠社还宣布了和王者荣耀、bilibili和WCG的战略合作。工(gōng)匠社曝光(guāng)了与(yǔ)王者荣耀正(zhèng)式达成(chéng)合作的定制款机器(qì)人,将在2019下半(bàn)年首(shǒu)推“盾(dùn)山”版GANKER EX,目前一系列英雄机甲(jiǎ)正在筹备过程中。而B站将作为工匠(jiàng)社赛事GANKER ARENA中国区线(xiàn)上唯一官方合作报名通道,以及唯一内容合作渠道,招俊健认为他们和(hé)B站用户的属性高度重(chóng)合(hé),这些用户(hù)大(dà)多是科幻迷、模型爱好者、IT从业人员等。
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▲监修中(zhōng)的盾山版GANKER EX | GJS
因为和WCG达(dá)成合作(zuò),工匠社即将举办的(de)全新机甲竞(jìng)技赛事GANKER ARENA已加入(rù)全球著名(míng)电竞赛事方WCG的正式比赛(sài)项目(mù)NEW HORIZONS。GANKER ARENA将先在成都、长沙、深圳、北京、上海等地举(jǔ)行城(chéng)市预赛,最终(zhōng)各个(gè)城市获胜的选手们将汇聚在7月(yuè)份(fèn)西(xī)安举(jǔ)办的WCG总决赛。
招俊健对GANKER ARENA的粉丝基(jī)础非(fēi)常自信,老用户、爱好者和由STEM教育培养起来的用户已经是一个很(hěn)大的群体,“事实(shí)上,我们(men)已经在(对赛事报名)做限制了。”据他所说,会对每个城市的特色限(xiàn)定报名(míng)人数,大概16-50人。
足够“特殊(shū)”
“哪(nǎ)怕没有工匠社,(机(jī)器人竞(jìng)赛)都会是一(yī)个趋(qū)势,”招俊健相信自(zì)己(jǐ)押注的(de)是一个大趋势,“以(yǐ)前(qián)曾经伤害人体(tǐ)的拳击类运动、竞技类运动等等,多半都会变(biàn)成机(jī)器人竞技比赛。”
由(yóu)于技(jì)术限制,机器(qì)人(rén)竞赛(sài)此前(qián)并没有在中国流(liú)行开来。受(shòu)制于中国的技术环境和人才,机器(qì)人竞赛很难和国(guó)际(jì)达到完全的(de)同步,或者说,很难兼具高性能和低价(jià)格(gé)。
这也是招(zhāo)俊健推出低(dī)价(jià)产品的重要原因:“如果我做个售价100万(wàn)的机器人(rén),比人还(hái)高,可能只有(yǒu)几个国家队可以拥有。”团队称,像2000元的GANKER EX,放到发达国家研发、推广和销售,售价将达到10000元。除(chú)了技(jì)术进步,工匠社也受惠于珠三角较为低廉的用工优势。
没(méi)有大规模的、深(shēn)入人心的机器人格(gé)斗(dòu)比赛则(zé)是(shì)另(lìng)一个(gè)掣肘。
因(yīn)此,找到一家成熟(shú)的赛事运(yùn)营商合作,对工匠社这种(zhǒng)创业公司(sī)非常重要:“WCG对我们的(de)合作(zuò)意义(yì)挺大的,他们(men)以前做(zuò)的比赛都是电子(zǐ)游戏(xì)比赛,但是从今年(nián)开(kāi)始多了(le)一个门类——竞(jìng)技格斗机器人,这(zhè)个(gè)意(yì)义大不(bú)大?是他(tā)很勇(yǒng)敢的一种变化,而且(qiě)他们还选择了我们。”
WCG在电(diàn)竞赛事上的成功(gōng)运(yùn)营经验,一定程度(dù)上可以复用在机器人竞赛中。不过,在和(hé)赛事运营(yíng)商合作时(shí),工匠(jiàng)社需(xū)要探索的细则依然不少:机器人竞技到底是属(shǔ)于传统竞技的升级?还是属于随着技术发展而从电竞发展出来的一个(gè)门类?招(zhāo)俊健自(zì)己也暂(zàn)时没有答案:电竞和(hé)机器(qì)人竞赛都是人(rén)人可以参与的门类,但机(jī)器人竞赛的接入(rù)门槛显然比电竞比赛更高。
有(yǒu)一点是(shì)招俊健可以确定的:机器人竞(jìng)赛有吸引目标人(rén)群的独特魅力。实体模型的收藏(cáng)价值和DIY乐趣,机器人操控(kòng)和外接的多样(yàng)性,是目前电竞比赛(sài)无法比拟的。同时,相比传统体育项目,人(rén)们可以在GANKER ARENA赛场上看到更有戏剧化情节(jiē)的上演(yǎn):比如一个小孩也有可能打倒一个猛男,因为在机(jī)器人(rén)技术的支持下,这两者没有肉体层面的(de)区别,“机器人竞赛理论上是不(bú)需(xū)要(yào)分(fèn)年龄层的。”
这是一片比想象中更大的蓝海市场。“竞技机(jī)器人有哪(nǎ)些关(guān)注者和购买(mǎi)者?科幻迷、电竞游戏迷、模型迷,这几(jǐ)类人活(huó)力非(fēi)常充足,哪怕(pà)你只做一类,要完全(quán)笼络都需要耗很长的时间。我们刚(gāng)刚说的(de)其中三种,那(nà)就已(yǐ)经是一(yī)个非常大(dà)的市场,是做不完的。”招俊健告诉极客公园(yuán)。
从一个特殊品类出发,再去逐(zhú)步打开一个新(xīn)市场。招俊健认为,是这个(gè)“出发(fā)点(diǎn)”让工匠社足够(gòu)“不同(tóng)、特殊”。这也(yě)意(yì)味着工匠社没(méi)有直接参照物,只能漫漫求(qiú)索。有没有足够的资金来支(zhī)撑(chēng)公司发展,市(shì)场(chǎng)是否能达到预期,技(jì)术上会不会遇到瓶(píng)颈……这些都是消费(fèi)机器人公司要面对的问(wèn)题。
这(zhè)个市(shì)场显然还处于早期(qī)阶段,没(méi)有迎来爆发。但招俊健深信(xìn)竞技(jì)机器人的最终的(de)终端受众(zhòng)量将会很大,而中国区(qū)的潜在购买者的估值大(dà)概将(jiāng)会(huì)接近(jìn)1亿级别。